Mary Cassatt è una donna dell'Ottocento che sceglie di non piegarsi ai modelli sociali dell'epoca, per seguire la sua passione per l'arte.

Contemporanea e amica degli impressionisti, Mary Cassatt (1844-1926) si distinse per lo stile complesso e stutturato e per una  lucida introspezione pittorica. Figlia di un ricco uomo d'affari, discendente degli  Ugonotti francesi scappati  in America a metà del Seicento, Mary Cassatt mostra, sin da giovanissima,  la sua predisposizione per il disegno.

Nel 1861, si iscrive ad un corso di  pittura, presso la Pennsylvania Academy of Fine Arts di  Philadelphia, che la introduce alle basi del disegno e della pittura.Terminati gli studi, spinta dall'esigenza di esplorare altrove l'universo artistico, si trasferisce a  Parigi, fulcro del dibattito artistico europeo. Quì, nel 1877, Mary incontra   Degas che la introduce nei circoli culturali e artistici del tempo, dove conosce il  gruppo degli impressionisti, ai quali si unisce. Mary si rivela, da subito,  una collaboratrice  decisamente preziosa per il gruppo,  fornendo un valido supporto  per la promozione delle   mostre impressioniste negli Stati Uniti. Facendosi aiutare  dal fratello Alexander, Mary, coinvolgendo  diversi  collezionisti privati, riesce ad immettere sul mercato statunitense le  opere di  Manet, Monet, Morisot, Renoir, Degas e Pissarro, che  riscuotono  un discreto successo di critica e pubblico. A riguardo  si verifica uno strano  paradosso:  in America il successo artistico di Mary non viene riconosciuto.

Come artista,  Mary  espone in  quattro  delle otto grandi mostre organizzate, a Parigi,  dagli impressionisti (1879, 1880, 1881 e 1886), ma rifiuta  l'invito offerto per la  quinta, nel 1882, per spirito di  solidarietà  verso l'amico  Degas  che non partecipa...

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