L'idea che attraversa "La danse", dipinto nel 1910. un grande olio su tela di cm 260 x 391, risale al precedente "La joie de vivre", del 1905 (Barnes Foundation, a Merion) con il girotondo di corpi che si vede sullo sfondo. Nel 1906 appare il rilievo in legno "La dance" (Muséé Matisse, Nizza) con la rappresentazione di corpi estatici delle ninfe che danzano.
Lo stesso motivo si trova anche nella decorazione dei vasi dell'artista.

 

 

 

Nel 1909 Matisse lavora alla prima versione de "La danse" e il collezionista russo S. I. Sukin commissiona per la sua villa di Mosca un altro pannello con le stesse misure, ma con delle caratteristiche stilistiche più dinamiche dei corpi danzanti...